Com mais de nove décadas de existência, a Regina vem traçando um percurso completo e inovador no mundo dos chocolates, sendo, ainda hoje, a maior marca de chocolates portuguesa. A aquisição da Regina pela Imperial dá-se na viragem para o novo século. A partir daí, a Imperial inicia um novo ciclo de vida da marca, apostando na recuperação do seu portefólio, nomeadamente da máquina de furos da Regina, nas tabletes de aromas e nas famosas sombrinhas, produtos que fazem parte da memória coletiva dos consumidores nacionais.

S&G - Qual a relevância do setor para a economia local e nacional?

MTS -  O mercado de chocolates vinha a registar, no período pré-pandemia, uma interessante trajetória de crescimento. Cresceu, em 2019, cerca de 6% em valor e 4% em volume, destacando-se, aqui, o segmento de frutos secos cobertos com chocolate e os bombons. Com a chegada da pandemia, a tendência inverteu-se: o mercado decresceu 2,4% em valor, afetando, nomeadamente, os segmentos de mercado mais associados às quadras festivas. Ainda assim, outros segmentos, como as tabletes de chocolate para consumo 

familiar e os produtos para culinária, de uma forma geral, registaram um aumento da procura. Após o decréscimo verificado durante o período de Covid, especialmente nos segmentos de carácter sazonal/festivo, o mercado de chocolates está num momento de recuperação e crescimento.

Este crescimento é visível não só pelo incremento face há 2 anos, sobre o qual o mercado cresce 20%, mas também comparativamente com o último ano móvel onde regista um crescimento médio de 9%. Refira-se, também, que, apesar de ainda não acompanhar o consumo per capita de outros mercados europeus, o consumo de chocolate tem verificado um aumento generalizado em Portugal. O facto de os consumidores procurarem, mesmo em momentos mais difíceis, produtos de conforto e com uma forte associação ao bem-estar e prazer, como é o caso do chocolate, reforça a posição do setor dos chocolates como um setor com cada vez maior relevância para a economia local e nacional. Há, ainda assim, um longo caminho a percorrer e que poderá, e deverá, passar pela redução do IVA deste tipo de produtos, tal como acontece, por exemplo, em Espanha. 

lançadas ao longo do tempo, associadas ao património cultural e histórico e a efemérides da nossa história, geraram uma ligação emocional sem precedentes com as mais diversas gerações de consumidores. Além disso, ao longo dos seus 95 anos, a Regina tem-se distinguido pela sua capacidade de inovação, quer em termos de criação de sabores diferenciadores quer no que se refere ao envolvimento afetivo, através do lançamento de várias edições especiais, o que permitiu à marca cativar públicos das mais diversas idades, desde miúdos a graúdos. Atualmente, a marca está, também, presente em inúmeros mercados internacionais, com uma visão de mercado muito inovadora, mas sempre

 adaptada às necessidades de cada país.

Até 2024, a Imperial vai investir sete milhões de euros numa nova linha de fabrico de chocolate

qualidade que nos definem e que fazem com que os nossos sabores únicos permaneçam no imaginário de várias gerações de consumidores portugueses. O objetivo do Grupo Valor é conservar a fórmula presente no ADN da Imperial e que a fez percorrer este caminho de sucesso: ser uma empresa em que cada marca desperta nos consumidores uma memória degustativa, associada à tradição do chocolate de qualidade e, ao mesmo tempo, aberta à inovação, apostando permanentemente na criação de novos produtos, que se adaptem às novas tendências de mercado.

S&G - Quais os principais desafios que o setor enfrenta a curto e médio prazo?

MTS - O início deste ano ficou marcado pelo aumento exponencial do custo da eletricidade e gás natural, situação que se tem agravado com a escalada da guerra na Ucrânia. Isto causou, inevitavelmente, um impacto significativo em toda a cadeia de distribuição, com o aumento dos custos da energia e combustíveis a influenciar diretamente os preços de transporte e os custos de produção, o que se reflete no aumento do valor do produto final para o consumidor. Além disso, 

assistimos, ainda, a um aumento expressivo no custo de várias matérias-primas, que duplicaram ou quadruplicaram o seu custo, como é o caso do leite, manteiga, açúcar, proteína, maltitol ou lecitina. Também o aumento do custo dos materiais de embalagem que são indispensáveis para a preservação da qualidade dos nossos produtos e dos seus benefícios funcionais, se tem refletido num inevitável aumento dos custos dos produtos. A instabilidade económica, a inflação crescente e a diminuição do poder de compra são, sem dúvida, os maiores e mais preocupantes desafios que nos esperam nos próximos tempos.

Grupo Imperial exporta para mais de 50 países